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设 A 为 n 阶方阵,若存在非零向量 x ∈ ℝⁿ 和标量 λ ∈ ℝ,使得:
$$ A\mathbf{x} = \lambda\mathbf{x} $$
则称 λ 为 A 的特征值(eigenvalue),x 为对应的特征向量(eigenvector)。
特征值满足方程:
$$ \det(\lambda I - A) = 0 $$
其中 I 为单位矩阵。多项式 $φ(λ) = det(λI - A)$ 称为特征多项式(characteristic polynomial)。
推导过程:
从定义式 $Ax = λx$ 出发,改写为 $(λI - A)x = 0$。由于非零解存在,系数矩阵的行列式必须为零。
例子:
矩阵 $A = \begin{pmatrix} 2 & 1 \\ 1 & 2 \end{pmatrix}$ 的特征方程为:
$\det\left( \lambda I - A \right) = \det\begin{pmatrix} \lambda-2 & -1 \\ -1 & \lambda-2 \end{pmatrix} = (\lambda-2)^2 - 1 = 0$
解得特征值 $λ₁ = 3, λ₂ = 1$。
特征值 λ 的代数重数(algebraic multiplicity)是其作为特征多项式根的重数。